L'Enfant des Etoiles
6. La numération
La manière de compter des Indiens d’Amérique du Nord est d’une telle logique qu’elle ferait le bonheur de beaucoup d’étudiants et de professeurs.
Examinons la numération des Lakotas, un peuple qui vit dans les États du Dakota du Nord et du Sud.
On y parle une des langues amérindiennes les plus parlées après le navajo. Le lakota, est en fait l'un des principaux dialectes du Dakota appartenant à la famille siouane. Répartie dans sept tribus, cette langue, qui possède une écriture depuis 1840, est enseignée dans les écoles primaires et les collèges des réserves du Dakota du Sud.
Ces Indiens utilisent comme nous un système de numération décimale.
Mais, ce système essentiellement oral, possède une logique qui ne déplairait à personne.
En effet, les 10 premiers nombres ont chacun leur nom:
1 |
waŋží |
|
1 |
núŋpa |
3 |
yámni |
|
4 |
tópa |
5 |
záptaŋ |
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6 |
šákpe |
7 |
šakówiŋ |
|
8 |
šaglóǧaŋ |
9 |
napčíyuŋka |
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10 |
wikčémna |
mais plutôt que d’utiliser d’autres noms pour la suite de cette numération, comme nous : onze, douze, treize, quatorze, quinze, seize,…
ils composent de manière logique et bien compréhensible pour celui qui l’entend : ils ajoutent le préfixe aké qui veut dire « encore une fois » devant les nombres de 1 à 9 et prononcent donc :
11 |
akéwaŋži (encore 1) |
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12 |
akénuŋpa (encore 2) |
13 |
akéyamni |
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14 |
akétopa |
15 |
akézaptaŋ |
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16 |
akéšakpe |
17 |
akéšakowiŋ |
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18 |
akéšagloǧaŋ |
19 |
akénapčiyuŋka (encore 9) |
|
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|
Pour les dizaines, ils vont composer le nombre 10 avec le multiple 2 ou 3 ou 4, …
Ainsi 20 sera « dix deux » soit : wikčémna núŋpa et donc :
20 |
wikčémna núŋpa |
|
30 |
wikčémna yámni |
40 |
wikčémna tópa |
|
50 |
wikčémna záptaŋ |
60 |
wikčémna šákpe |
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70 |
wikčémna šakówiŋ |
80 |
wikčémna šaglóǧaŋ |
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90 |
wikčémna napčíyuŋka |
Enfin, 21 se dira 10 2 (10X 2) avec 1
21 |
wikčémna núŋpa sáŋm waŋží |
21 |
wikčémna núŋpa sáŋm núŋpa |
Et ainsi de suite.
Les centaines se forment en commençant par le mot cent : opáwiŋǧe suivi du multiplicateur 2 ou 3 ou 4,… et donc
200 |
opáwiŋǧe núŋpa |
|
300 |
opáwiŋǧe yámni |
400 |
opáwiŋǧe tópa |
|
500 |
opáwiŋǧe záptaŋ |
600 |
opáwiŋǧe šákpe |
|
700 |
opáwiŋǧe šakówiŋ |
800 |
opáwiŋǧe šaglógaŋ |
|
900 |
opáwiŋǧe napčíyuŋka |
Les milliers se forment en commençant par le mot pour mille :kȟoktá et donc
2000 |
kȟoktá núŋpa |
3000 |
kȟoktá yámni |
et ainsi de suite.
Et toujours dans la même logique, le mot pour million est kȟoktášiča .
Il ne vous reste qu’ à compter les bisons, comme les Indiens lakotas.